Opererend vanuit Nederland hebben we veel internationale industriële juridische ervaring opgedaan o.m. op het gebied van effectieve bestrijding van diverse vormen van oneerlijke mededinging. Daarnaast zijn we gespecialiseerd in de, soms uiterst ingewikkelde, onderhandelingen op het gebied van industriële know-how, overdracht van technologieën en licenties.

Mocht u nog meer, of specifiekere informatie nodig hebben, aarzelt u dan vooral niet om contact met ons op te nemen, wij zijn u graag van dienst!

• Intellectueel Eigendom
• Merken
• Modellen
• Octrooien
• Auteursrecht
• Oneerlijke Mededinging

Het Intellectuele Eigendomsrecht (IE recht) omvat een aantal rechtsgebieden zoals auteursrecht, octrooirecht, (sier)modelrecht, merk- en handelsnaamrecht, kwekersrecht en, als belangrijkste voor een onderneming, het bestrijden van oneerlijke mededinging. De bescherming van dergelijke intellectuele eigendomsrechten is zeker niet een louter administratieve kwestie. 

Een merk kan zijn een woord, naam, symbool, logo of een combinatie daarvan of elk ander teken, geadopteerd en gebruikt door een producent, fabrikant, bedrijf om haar goederen en/of diensten te identificeren en om ze van andere bedrijven te onderscheiden. De primaire functie van een merk is de oorsprong van de goederen/diensten aan te duiden. Het is ook een garantie voor de consistentie van kwaliteit. Het verzekert de consument dat alle goederen met dezelfde merknaam van dezelfde kwaliteit zijn die de consument ervan verwacht na eerder gebruik. 

Een merkrecht ontstaat in de meeste landen, bijvoorbeeld in Benelux, door een merkdepot en het blijft daarna voortbestaan door continu merkgebruik. Naast registratie van uw merk, dient u uw merk dus ook te beschermen door deze correct èn consequent te gebruiken; indien merken onjuist worden gebruikt kunnen zij soortnamen worden en als merk verloren gaan, zoals b.v. aspirine en nylon. Merken die op juiste wijze gebruikt worden kunnen voor onbepaalde tijd in stand gehouden worden. 

In een merkdepot moet worden aangegeven welke producten of diensten onder het merk gebruikt zullen worden, waarmee u - na registratie - voor de beschreven producten of diensten een monopolie op (voortgezet) gebruik van uw merk verwerft. 

De houder van een geldig merk kan andere verbieden dat merk in het handelsverkeer te gebruiken in die landen waar het merk geldig is.

Een Benelux merkrecht ontstaat in het algemeen door de inschrijving van het merk, waarvan het depot is verricht binnen het Benelux-gebied. U kunt zich dus pas op uw merkrecht beroepen als de gehele registratieprocedure doorlopen is, dat wil zeggen als uw merk definitief is ingeschreven. 

Voorafgaande aan een Benelux merkdepot kan een beschikbaarheidsonderzoek worden uitgevoerd in het Benelux Merkenregister om de registreerbaarheid van een merk te onderzoeken. Aan de hand van het resultaat waaruit misschien eerder gedeponeerde resp. geregistreerde identieke en overeenstemmende merken blijken, valt pas met enige zekerheid vast te stellen of uw depot tot registratie kan leiden. 

Sinds 1 januari 2006 worden alle merkdepots gepubliceerd, waarna houders van eerdere merkinschrijvingen twee maanden de tijd hebben (vanaf de eerste dag van de maand na de publicatie) om oppositie (bezwaar) in te dienen tegen de inschrijving van uw aanvraag. Wordt er geen oppositie ingediend tegen uw merk en wordt uw merk geaccepteerd voor registratie, dan verkrijgt u bescherming van uw merk in de Benelux-landen voor een eerste periode van 10 jaar; deze merkbescherming is daarna telkens voor een nieuwe tienjaarsperiode tegen betaling onbeperkt verlengbaar. 

Teneinde bescherming in alle landen van de Europese Unie (EU) te verkrijgen is het mogelijk een zogenaamd gemeenschapsmerk te deponeren. Momenteel biedt zo’n merk bescherming in 27 landen.

Uw merkdepot wordt beoordeeld door het Europese Merkenbureau, hetgeen aanleiding kan zijn voor een (gedeeltelijke) weigering van uw merk. Als uw merk wordt geaccepteerd voor registratie dan volgt publicatie. Houders van oudere merkregistraties geldig in één of meer van de EU-landen kunnen gedurende 3 maanden na publicatie bezwaar maken tegen uw merk door middel van het indienen van oppositie. 

Hoewel een gemeenschapsmerk relatief een goedkope manier is om merkbescherming te verkrijgen kan hier een groot bezwaar aan kleven. Als het Europese Merkenbureau uw merk weigert (om wat voor reden dan ook) dan vervalt het gehele merkdepot – dus voor alle EU-landen. Het merk kan dan alsnog per land worden ingediend, waarbij de depotdatum van het gemeenschapsmerk dan overigens gehandhaafd blijft. 

De beschermingsduur van een geregistreerd gemeenschapsmerk is 10 jaar na depotdatum, maar kan vervolgens onbeperkt tegen betaling worden vernieuwd voor dezelfde periode van 10 jaar. 

Een zogenaamde internationale merkregistratie kan alleen worden gebaseerd op een oudere merkregistratie in Benelux of in één van de andere bij het betreffende internationale verdrag aangesloten land. Anders dan de door de term 'internationale merkregistratie' gewekte indruk, is deze vorm van merkbescherming momenteel alleen mogelijk voor de landen op bijgaand overzicht. De keuzelanden moeten expliciet aangewezen worden, waarbij per land beschermingskosten moeten worden betaald. 

Binnen 4 maanden na de aanvrage wordt u in het algemeen de internationale registratie verleend. Deze registratie wordt vervolgens door de verschillende nationale instanties van de door u aangewezen landen beoordeeld, wat aanleiding kan zijn voor een (gedeeltelijke) weigering van uw merk. 

In diverse landen bestaat tevens een mogelijkheid voor de houders van oudere merkregistraties om tegen registratie van uw merk bezwaar te maken d.m.v. een zgn. oppositieprocedure. Hiertegen kunt u zich verweren. De kosten van een dergelijke procedure laten zich op voorhand niet vast stellen, met name daar in de meeste gevallen gebruik dient te worden gemaakt van een agent in het desbetreffende land. Overigens kunnen wij u in de meeste gevallen wel een richtlijn voor de kosten geven. 

Een internationale merkregistratie is geldig voor een periode van 10 jaar na depotdatum, en is daarna telkens voor dezelfde periode tegen betaling onbeperkt verlengbaar. Evenwel blijft de internationale merkregistratie afhankelijk van de status van de zogenaamde basisregistratie tot 5 jaar na depot/registratiedatum. 

Mocht u merkbescherming wensen in een land dat niet aangesloten is bij de internationale merkregistratie, dan dient dit door een nationale aanvrage in het desbetreffende land te geschieden.

De vereisten en kosten hiervoor verschillen per land. Op aanvraag kunnen wij u hierover nader informeren.

Teneinde uw merkrechten optimaal te kunnen uitoefenen moet de merkhouder zich op grond van het Benelux Verdrag voor de Intellectuele Eigendom verzetten tegen 'verwatering' van uw merk; met andere woorden, u dient zich te verzetten tegen inbreukmakers. Ook op grond van mededingingsoverwegingen adviseren wij tegen eventuele inbreukmakers op te treden. Het probleem is echter vaak dat u (nog) niet op de hoogte bent van potentieel inbreukmakende merken. 

Hiertoe kunnen wij u een bewakingsservice aanbieden, die bestaat uit een periodiek onderzoek naar nieuwe voor een bepaalde regio gedeponeerde en/of geregistreerde merken die in meer of mindere mate overeenstemmen met uw merk. Onze merkbewakingsservice dekt bepaalde regio's, zoals Benelux, Europese Unie, wereldwijd maar kan ook per land aangevraagd worden. 

Indien wij stuiten op een dergelijk bezwaarlijk merkdepot en/of -registratie rapporteren wij u hierover en adviseren u desgewenst over te treffen maatregelen.

Op aanvraag kunnen wij u informeren over de mogelijkheden van merkbewaking in andere landen of regio’s. 

De houder van een - geregistreerd – merk kan anderen verbieden om commercieel gebruik te maken van zijn merk of een overeenstemmend teken binnen het territorium waarvoor het merk werd geregistreerd. Voorwaarde is wel dat de merkhouder het merk niet langer dan 5 jaar ongebruikt heeft gelaten, waardoor nietigheid van de merkregistratie is in te roepen.

Zulk gebruik door derden kan voorkomen worden als het gebruikte teken overeenstemt met het geregistreerde merk en het teken voor dezelfde producten of diensten wordt gebruikt. Een teken stemt overeen als door het gebruik daarvan bij het publiek verwarring kan ontstaan.

Als het teken wordt gebruikt voor andere producten of diensten, dan kan de merkhouder daartegen alleen maatregelen nemen indien zijn merk een bekend merk betreft en door het gebruik van het teken afbreuk aan de reputatie van het merk wordt gedaan, danwel ongerechtvaardigd voordeel uit die reputatie wordt getrokken.

Modelbescherming kan verkregen worden voor het nieuwe uiterlijk van een voortbrengsel, of een deel daarvan, voor zover dat nieuwe uiterlijk een eigen karakter heeft.

Exclusieve rechten worden verkregen door middel van een modeldepot, waaruit de kenmerkende eigenschappen van het model dienen te blijken.

Een modelrecht vervalt na vijf jaar en kan daarna voor nog eens 4 perioden van opnieuw vijf jaar vernieuwd worden. Voorwaarde voor een rechtsgeldig modeldepot is dat het model nieuw is in de Europese Unie.

Door middel van een modeldepot kan tevens modelbescherming in alle landen van de Europese Unie worden verkregen. Evenals in Benelux kan deze vorm van bescherming maximaal 25 jaar duren.

Daarnaast kennen we binnen de Europese Unie ongeregistreerde modelbescherming; een nieuw model met een eigen karakter wordt gedurende 3 jaar na de eerste openbaring als [ongeregistreerd] model beschermd uitsluitend tegen kopiering.

Internationale modelbescherming, die ook voor de Benelux kan gelden, wordt verkregen door middel van een Internationaal modeldepot. Dit modeldepot kan slechts gedaan worden voor die landen die zijn aangesloten bij een daartoe strekkend verdrag. De landen waarvoor de deposant bescherming wenst dienen bij depot uitdrukkelijk te worden aangewezen en voor elk van deze landen dienen taxen te worden voldaan.

De internationale modelregistratie vervalt na vijf jaar, gerekend vanaf de depotdatum en kan in elk geval één keer vernieuwd worden voor een gelijke periode. Wanneer het nationale recht van de aangewezen landen voorziet in een langere beschermingsperiode, dan kan de beschermingsduur van de internationale modelregistratie in dat land in gelijke mate worden verlengd.

Voor wat betreft de landen van de Europese Unie kan deze modelbescherming daar 25 jaar duren.

Modelbescherming in andere landen dan de hiervoor genoemde kan worden verkregen door middel van een nationaal modeldepot.

De kosten en vereisten voor een dergelijk depot verschillen per land; op verzoek kunnen wij u hierover adviseren. 

Inleiding

Als u uw nieuw ontwikkeld product of werkwijze exclusief wenst te beschermen, is het de moeite waard een nationale of internationale octrooiaanvrage in te dienen. 
Als octrooihouder kunt u gedurende een bepaalde tijd inbreukmakers verbieden om uw geoctrooieerde uitvinding commercieel te gebruiken. Om een rechtsgeldig octrooi te verkrijgen, dient de uitvinding te voldoen aan drie vereisten.

• absolute nieuwheid; de uitvinding mag bijvoorbeeld niet openbaar zijn gemaakt vóór de indieningsdatum van de octrooiaanvrage (in sommige landen kunnen uitzonderingen gelden);
• innovatief, de uitvinding moet niet voor de hand liggend zijn voor een vakman;
• de uitvinding moet industrieel toepasbaar zijn.

Verlening van een octrooi wordt gebaseerd op de inventieve inhoud van de eerder ingediende octrooiaanvrage. De octrooiaanvrage moet niet alleen een volledige beschrijving van de uitvinding bevatten, de conclusies bepalen de exclusieve beschermingsomvang en daarmee de exclusieve rechten ten opzichte van derden. De duur van een octrooiverleningsprocedure kan worden beïnvloed door uzelf.

U bepaalt wanneer en of de volgende stap in de procedure genomen zal worden, bijvoorbeeld om te investeren in additionele kosten voor een PCT (Patent Cooperation Treaty) internationale octrooiaanvrage of een Europese octrooiaanvrage. Instandhoudingstaxen dienen te worden voldaan om uw octrooiaanvrage of octrooi te handhaven. 

Octrooirechten worden nationaal verleend. Octrooi-inbreuk in Nederland kan uitsluitend worden aangepakt op grond van een Nederlands octrooi (of als onderdeel van een Europees octrooi). Indien u ook octrooibescherming buiten Nederland wenst staan diverse mogelijkheden tot uw beschikking.

U kunt bijvoorbeeld kiezen voor een nationale octrooiaanvrage in een land van uw keuze, maar het is ook mogelijk om een aantal keuzelanden te bundelen in een zgn. internationale (PCT) of een Europese octrooiaanvrage. 

Onze octrooispecialisten assisteren u bij alle nationale en internationale procedures. Zij adviseren of uw uitvinding octrooieerbaar is, of het nuttig is om uw uitvinding te octrooieren, en zo ja, welke wijze het meest effectief is. 
Zij kunnen een octrooiaanvrage voor u opstellen en alle vereiste procedures afhandelen.

Maar in de eerste plaats kunnen zij voor u een plan opzetten en een strategie uitstippelen zodat formele vereisten worden beperkt tot de noodzakelijke handelingen, waardoor onnodige kosten worden voorkomen.

Indien rechtszaken onvermijdbaar zijn om octrooi-inbreuk aan te pakken, zijn wij behulpzaam bij (internationale) coördinatie en voorbereiding van alle stukken die noodzakelijk zijn voor ondersteuning van de octrooihouder.

Op basis van een industriële achtergrond en commerciële ervaring bieden wij u adviezen en maatregelen om voor u, als octrooihouder het optimaal, praktische resultaat te bereiken. 

Anders dan veelal wordt gedacht heeft auteursrecht niet alleen met schilderijen, boeken of muziek – kortom kunst – te maken. Niet kunstzin, maar originaliteit is het criterium voor het verkrijgen van auteursrecht. 

Voor het verkrijgen van auteursrechtelijke bescherming is geen depot vereist. Volgens de Auteurswet wordt auteursrechtelijke bescherming verkregen door uitsluitend de creatie. Dit is een voordeel aangezien niet aan formaliteiten behoeft te worden voldaan of een langdurige procedure te worden gevolgd. Aan de andere kant schept dit ook duidelijkheid wanneer het auteursrecht betwist wordt en derhalve bewezen dient te worden.

Vanzelfsprekend zijn wij gaarne bereid u hierover nader te informeren.

De bestrijding van oneerlijke mededinging met betrekking tot intellectueel eigendomsaspecten werd reeds in 1883 (!) expliciet opgenomen in het Unieverdrag van Parijs. Helaas realiseren niet veel juridisch adviseurs zich dat oneerlijke mededinging zeer complex is en vaak niet geanalyseerd kan worden zonder kennis van de daadwerkelijke marktpositie. 

Wanneer men de betekenis van 'oneerlijke mededinging' niet kent, hoe kan men er dan op reageren of zelfs voorkomen?